Warum so viele Tierschutzvereine scheitern! The reason why so many animal welfare organisations fail!

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Das dumme an der Arbeit für Tiere ist die Tatsache, dass es eigentlich die Arbeit mit Menschen ist, die sie erst ermöglicht.

Menschen sind schwierig. Menschen die Tiere verstehen und lieben, sind nicht unbedingt die größten Menschenfreunde. Menschen, die im Tierschutz aktiv sind, haben meist alle ihre eigene, nicht immer leichte Vita, die sie erst zu diesem Thema herangeführt hat. Da nehme ich mich nicht aus :-). Aber wir müssen alle zwingend zusammen arbeiten, wenn es funktionieren soll, wenn wir es wirklich ernst meinen!

Natürlich kann man auch privat, für sich allein viel bewegen. Doch wer sich privat im Tierschutz engagiert kommt immer irgendwann an Grenzen. Privatpersonen können nur ein gewisses Pensum schaffen, Privatpersonen können keine Spendenquittungen ausstellen, Privatpersonen verfügen allein meist nicht über die so dringend benötigten Mittel, um umfassend zu helfen. Taucht man erst einmal in die Szene ein und ist nicht aus Stein, dann möchte man umfangreicher helfen, so viel steht fest! In meinem Blog über Tierschutz zu schreiben macht mir Freude und ist das, was ich eigentlich immer wollte. Aber effektive Hilfe benötigt Strukturen und Gemeinschaft.

Also tat ich das, was ich eigentlich nie wollte, ich gründete einen Verein. Das ist nun zwei Jahre her und seitdem bin ich zwar überglücklich über das Erreichte  aber verfluche mich dafür, warum ich diese Idee gegen jedes Bauchgefühl trotzdem verwirklichte. Denn der Preis war die Freiheit. Vereinsarbeit ist völlig anders, als allein zu arbeiten.

Viele Freunde unseres Vereines wissen gar nicht, wer wirklich hinter den meisten unserer Aktivitäten steckt, welche enormen Strukturen aufgebaut werden mussten, welche Kontakte und Vernetzungen dafür nötig waren und selbst enge Mitstreiter ahnen nur, was es bedeutet, jeden Tag, 365 Tage im Jahr, ein Rad zu drehen, (ein ziemlich sperriges Rad), das jeden Tag größer wird.

Kaum jemand kann sich vorstellen, was es wirklich bedeutet, eine Firma zu führen, deren Kunden auf Gedeih und Verderb zum Überleben auf das Funktionieren dieser Firma angewiesen sind (die hungrigen und kranken Tiere)  deren Mitarbeiter nicht entlohnt werden können, die einzig zur Arbeit erscheinen oder spenden, weil sie Lust dazu haben, die jeden Tag ausfallen könnten oder hinwerfen, was sie auch regelmäßig tun, die manchmal auch unfähig sind oder unfair und deren Bindung an die Firma jeden Tag aufs neue erbettelt, ermutigt, erkämpft oder geworben werden muss. Das tut der Chef.

Der „Chef“ bin in diesem Fall ich. Ein Chef, der ohne Bezahlung und Dankeschön rund um die Uhr (und damit meine ich wirklich, rund um die Uhr!) zur Verfügung steht und alles einbringt, was er irgend kann und hat. Der über rechtliche und steuerliche Vorgaben wachen muss, Kontakt hält zu Spendern, Partnervereinen, Aktiven, Adoptanten, Pflegestellen, Medien, Behörden, Sponsoren, Mitstreitern, der alle Genannten in Balance und bei Laune halten muss, der die Veröffentlichungen einholt, übersetzt, erstellt, bearbeitet, teilt, kommentiert, erwidert oder verbessert, Ausfälle ersetzt und dazu noch 1000 andere Dinge im Vorbeigehen erledigt, die von Kisten schleppen bis zu anspruchsvollen Verhandlungen mit ausländischen Zollbehörden so ziemlich alles beinhalten.

Ein Chef, der ganz gleich, wie es ihm selbst gerade geht, dabei stets positiv, freundlich, höflich und ausgleichend, gleichzeitig aber zielgerichtet und energisch auftritt, oder das zumindest versucht,   ….denn jeder Fehler kostet entweder Geld, den Ruf, wichtige Verbündete oder, noch schlimmer …Tierleben. Ich habe panische Angst vor Fehlern. Immer werden dann die darunter leiden, die sich auf mich verlassen. Ich muss funktionieren.

Kein Geld – kein Futter, kein Geld – keine medizinische Behandlung, keine Texte und Veröffentlichungen- keine Adoptionen und Spender und damit die Möglichkeit, auf die täglichen Hilferufe einzugehen, die jeden Morgen in der Post sind. Sie kommen von Tieren und Menschen, die mir sehr am Herzen liegen. Wie ich auf diese Hilferufe reagiere, entscheidet nicht selten über Leben oder Tod.

Also liefere ich das Gewünschte. Meist macht es mir großen Spaß, denn jedesmal, wenn sich der Ausdruck im Gesicht eines Tieres nach der Rettung von blankem Elend in satte Zufriedenheit verwandelt, geht mir das Herz auf und diese Freude nutzt sich nie ab. Im Gegenteil…Ich schreibe meist, …denn einiges an Kontakten, die verbunden mit diesen Tätigkeiten in mein Leben herein brachen, hatte ich mir nie gewünscht. Niemand wünscht sie sich!

Ich bedanke mich eigentlich den ganzen Tag. Pausenlos.  Bei den Mitarbeitern, weil sie beitragen, bei den Spendern, weil sie spenden, bei den Rettern, weil sie retten und bei den Adoptanten, weil sie adoptieren. Mein eigener Part fällt meist in die Rubrik „Selbstverständlich“.

Jeder, der seinen Teil dazu beiträgt, hat diesen Dank auch verdient und er kommt ehrlich und von Herzen. Manchmal staune ich nur noch, wie hingebungsvoll einige unserer Mitstreiter Zeit, Geld und Energie für die Sache investieren, bin fast beschämt über die Großzügigkeit unserer Spender, weiß, wem es leichter oder schwerer fällt, so viele verzichten auf Dinge, nur um bei uns helfen zu können und trotzdem  muss ich jeden Tag aufs neue bitten, mehr von allem  zu erhalten, mehr Einsatz, mehr Geld, denn das Rad wird ständig größer und es muss laufen.

Viele wissen nicht, dass ich all dies neben einem Fulltime Job bewältige. Ein Job, der mir zum Glück oft die Zeit lässt, nebenbei schnell etwas zu bearbeiten. Was nicht erledigt werden kann, wird in die Nachtstunden gepackt. Meine Nächte sind kurz geworden. Trotzdem gibt es immer wieder Beschwerden, wenn sich etwas verzögert, wenn Fehler passieren oder nicht angemessen reagiert wird. Ich bin keine Maschine, manchmal zu emotional, manchmal nicht genügend informiert, manchmal einfach … Ich.

Es gab keine Anfeindung, keine üble Nachrede, keinen Vorwurf, keine Häme, die nicht bereits über mich ausgeschüttet wurde, weil ich tue, was ich tue und wie ich es tue.  Anstatt mich in schädliche Diskussionen verwickeln zu lassen, anstatt diese Menschen samt ihren Unverschämtheiten und Lügen öffentlich in der Luft zu zerreißen, was zugegebenermaßen manchmal sehr reizt, (und wozu ich rhetorisch und auch von meinem Temperament her durchaus in der Lage wäre) , stelle ich eigene Befindlichkeiten grundsätzlich zurück, atme tief durch und denke an die, die jetzt von meiner Geduld abhängig sind. Es geht um die Tiere. Alles, was gut für den Verein ist, ist gut für sie. Leider ist es längst nicht immer gut für mich.  Jeder, der bei uns mitwirkt, tut es für die Tiere, nicht für mich. Manchmal habe ich den Eindruck, das wird verwechselt.

Delegieren ist eine tolle Sache.  Wer sich etwas im Vereinsrecht auskennt weiß, das letztlich immer der Vorstand haftet. Jeder andere im Verein kann bei jedem Fehler sagen…ooops, sorry…mir reicht es jetzt, …und weg ist er. Nicht, dass das nicht bereits passiert wäre. Umfangreiche Hilfe benötigt feste Strukturen. Wir haben tolle Leute, wir haben die Besten :-), trotzdem lässt sich ein Teil der Arbeit und die Verantwortung nicht delegieren. Ich hafte nicht nur finanziell und rechtlich, ich habe auch meinen Namen für diese Sache gegeben und vieles, was funktioniert, funktioniert deshalb, weil die Menschen wissen, sie können mir vertrauen, sie wissen, ihre Spenden werden umsichtig eingesetzt und ihre Arbeit wird sehr wertgeschätzt.

Mittlerweile glaube ich zu wissen, warum viele Tierschutzvereine scheitern. Fast alle hängen auf Gedeih und Verderb an wenigen Verantwortlichen, sie alle kennen das, was ich hier beschreibe und je nachdem wie leidensfähig oder auch wie hartnäckig diese sind, trennt sich bald die Spreu vom Weizen. Wobei in diesem Fall die „Spreu“ ,  nämlich alle Kämpfer an der Front, die aufgeben und hinschmeißen, mein vollstes Verständnis haben.

Unser Verein befindet sich gerade an der Schwelle zum „richtig Durchstarten“, alle großen Ziele sind in Reichweite.  Damit geht der Marathon  eigentlich erst los, denn wir haben uns erst warm gelaufen. Mein erstes Ziel habe ich erreicht. Vor zwei Jahren hatten wir nichts, kein Geld, keine Unterstützer, keine Strukturen und Netzwerke, keine Ahnung! Heute tritt ein solider Verein an, mit tollen Unterstützern, gutem know-how und einem ausgezeichnetem Ruf. Wir haben bereits so viel Leid gelindert oder ganz verhindert und Chancen geschenkt. Ich sollte glücklich sein, und stolz!

Aber ich bin auch müde, einfach nur unendlich müde und habe Sehnsucht nach der Zeit, als auch ich sagen konnte,  „es reicht …. ich schmeiße jetzt hin“ …wenn mir etwas nicht gefallen hat, wenn jemand unverschämt war oder sich meine Interessen und Schwerpunkte ändern . Wenn ich mir wieder selbst aussuchen möchte, mit wem ich Umgang pflege und welches Mass an Unverschämtheiten zu ertragen ich bereit bin, wenn ich einmal zu oft vergeblich auf Solidarität von Team-Mitgliedern oder ein persönliches Wort der Anerkennung von Partnern gewartet habe.

Ich kann es nicht mehr, ohne dabei viel Schaden anzurichten und Hilfsbedürftige im Stich zu lassen. Das macht mir manchmal Kopfzerbrechen, denn niemand möchte so auf Dauer leben. Ich ganz sicher nicht!

Ich glaube, so mancher Tierschutzverein besteht nur deshalb noch, weil jemand ein freundliches Wort zur rechten Zeit sagte, weil in den Communites immer wieder wunderbare Menschen beweisen, dass es auch anders geht und weil all die großen und kleinen Wunder, die möglich sind, wenn man gemeinsam an einem Strang zieht, uns alle immer wieder beflügeln, trotzdem weiter zu machen  ❤

 

(c) Bettina Marie Schneider (Frieden für Pfoten e.V.)

 

 

 

The reason why many animal welfare organisations fail

The critical thing with working for animals is the fact, that it actually means working with humans to make it possible in the first place.
Humans are difficult. Humans who understand and adore the animals are usually not huge philanthropists. Humans actively working in animal welfare often have their own, not always easy, vita which brought them to this topic to begin with. And I’m not saying that I’m an exception. But we all have to work together if we want to make this work, if we really mean it!
Of course you can have impact as a single person. But the one who is committed as a private person without an organisation is going to reach their limits after some time. Individuals cannot work so much, individuals cannot write contribution receipts, individuals often don’t have the much-needed financial backup on their own to help comprehensively. And if you really get into the topic, you do want to help more comprehensively, that’s for sure!

That’s why I did what I actually never wanted to do, I founded a society. This was 18 months ago and since then there hasn’t been a single day when I wasn’t exuberantly happy about what we have achieved so far, but haven’t cursed myself why I realized this stupid idea against every sense of my intuition. Because the price to pay was freedom.

Most of our society’s friends don’t even know who is behind the most of our activism, and even closed co-activists can only sense what it means to spin a wheel (a pretty cumbersome wheel) every day, 365 days a year, which becomes bigger every day. Hardly anyone can imagine, what it really means to lead a company whose customers (the hungry and sick animals) rely on the survival and functioning of this company whose employees can’t get compensated, who only show up for work because they want to and who could drop out any given day, which is something they do on a regular basis, and whose commitment for this company has to be scrounged, encouraged, hard won or aquired every day all over again. This is what the boss is doing.

In this case, the “boss” is me. A boss who is available 24/7 (and I really mean 24/7!). For 18 months, every day. Who has to supervise legal and fiscal requirements, is in contact with donors, partner organisations, activists, those who want to adopt an animal, foster homes, media, public authorities, sponsors, combatants, who has to jolly along everything and everyone and hold them in balance, who checks the publications, translates, creates, edits, shares, comments, replies and handles a thousand additional things seemingly in a breeze, which includes nearly everything from hauling heavy boxes to challenging negotiations with foreign customs. A boss who is positive, friendly, polite and balancing and simultaneously purposeful and resolute, or gives the best at all times, ….because each and every mistake costs either money, image, important allies or, even worse, animal’s lives. I am terrified of mistakes. Because that would mean that those who rely on me would have to suffer. I have to perform.

No money – no food, no money – no medical aid, no money – no way to respond to daily calls for help which are in the daily mail. So I deliver. Mostly it’s a lot of fun, because every time when I see an animal’s expression change from plain suffering to fullest satisfaction after being rescued, I am so happy and this joy never wears off. It’s quite the opposite…

I say thank you seemingly the whole day. Without a break. Everyone who contributes deserves this and it truly comes from my heart. Sometimes I can only be astounded at how much time, money and energy some of our combatants invest in this and I am almost ashamed about our donors’ generosity. I know how difficult it is for some and not maybe so difficult for others, so many pass up things, only to be able to help us and despite this I still have to ask every day anew for more of everything: more commitment, more money, because the wheel is getting bigger regularly and it has to work.

Most don’t know that I have to master a full-time job, too. A job which fortunately often leaves some time to do some things along the way. The stuff I can’t do during this time is handled in the evening and nighttime. My nights have become short. But still there are complaints if something is delayed, when mistakes happen or don’t get responded appropriately. I’m no machine, sometimes overly emotional, sometimes not informed enough, sometimes just… Me.

There wasn’t a single hostility, no defamation, no accusation, no malice, that hasn’t already been poured over me, because I do what I do, the way I do it. Instead of letting myself get tangled in destructive discussions, instead of publicly pulling apart those people with all their lies and presumptuousness, which, to be honest, is something I would like to do at times (and which is something I absolutely would be capable of with my rhetoric and temper), instead of all of this, I always subordinate my mental state, take a deep breath and think of all those who rely on me so much. It’s about the animals. Everything good for the society is good for them, too. Unfortunately that doesn’t automatically mean that it’s good for me. Everyone working with us, works for the animals, not for me. Sometimes I get the impression that this get’s confused.

Delegating is nice. Who knows a few things about legal requirements for societies also knows that the management is liable. Everyone else in the society can pull up their shoulders and say “Oops, sorry… I’m done.” and is gone for good. Not that this hasn’t happened before.
Comprehensive help needs steady structures. We have great people, we have the best ,
but there is some work and responsibility that can’t be delegated. I’m not only liable financially and legally, my name and image are connected too and many of the things that work, work because the people know that they can trust me, they know that their donations are spent thoughtfully and their work gets valued.

Meanwhile I think I know why many animal welfare organisations fail. Nearly all of them are at the mercy of a few responsible persons, they all know what I am writing about here and depending on how much suffering they can take or how persistent they are, soon the wheat separates from the chaff whereas in this case the “chaff”, all the warriors at the front who give up, have my fullest understanding.

Our society is on the cusp of really taking off, all the big goals are within reach. This means the marathon is just really starting, because everything up until now was just the warm-up. I reached my first goal. 18 months ago, we had nothing, no money, no supporters, no idea! Today there is a solid society with great supporters, good know-how and excellent reputation. I should be happy and so proud! But I am tired, simply infinitely tired, too and long for the times when I, too could simply say… ooops… I’m done…. when I didn’t like something or my interests and emphasis shifted. I can’t do this anymore without causing much damage and abandoning those in need of help. Sometimes that really scares me.
But tomorrow will be a new day and giving up no option… please see above.

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(Thank you so much Luisa Mayr for translating this text!! Love you <3)